У Тасмании оценили скопление угрей: до 2,8 млн особей

Подробно

Что именно обнаружили у подводной горы Patience Seamount?

Подводная гора Patience Seamount находится в морском парке Huon к югу от Тасмании. Здесь сезонно собираются угри вида Diastobranchus capensis (по-английски их называют basketwork eels) и оранжевый большеголов (Hoplostethus atlanticus), то есть смешанное скопление двух видов. Скопление лежит примерно на глубине 1000 м, а самая плотная его часть тянется вдоль гребня к северо-западу от вершины.

По расчётам авторов, в мае биомасса угрей достигала 3547-3557 т, что соответствует примерно 2,8 млн особей. В марте её оценивали примерно в 750 т. В максимальном состоянии скопление занимало около 3 км в длину и 2 км в ширину и поднималось примерно на 150 м над дном.

«Масштаб поражает. Оценка, что вокруг одной подводной горы может быть до 2,8 млн угрей и более 3500 тонн биомассы, показывает, насколько необычна Patience Seamount», - сказал первый автор работы Бен Скаулдинг, исследователь рыбохозяйственной акустики CSIRO.

Как учёные посчитали угрей на глубине в километр?

Основной метод - гидроакустика. Исследователи посылали звуковые импульсы вниз сквозь толщу воды и по отражённому сигналу оценивали, сколько животных находится в скоплении. По словам Скаулдинга, «мы по сути посылаем звук вниз в толщу воды». Данные дополняли глубоководной буксируемой камерой, которая снимала видео и стереопары фотографий, и физическим отбором животных. Одна из съёмок 2024 года шла с 31.03 по 19.04 на судне RV Investigator.

Сонар сам по себе не отличает угрей от оранжевого большеголова. Поэтому авторы сначала разделяли сигнал по распределению видов в кадрах камеры, а затем провели анализ чувствительности: биомассу оранжевого большеголова ограничили диапазоном 200-850 т по историческим оценкам запасов. Диапазон 3547-3557 т - результат этого анализа, а не опубликованный доверительный интервал статистической погрешности.

Угри предпочитали более глубокий и ровный рельеф у основания горы, а оранжевые большеголовы чаще держались на крутых склонах ближе к вершине. Исходные данные, включая сырые акустические записи, снимки камеры и код расчётов, опубликованы в открытом доступе.

Почему учёные считают скопление нерестовым?

Из огромного скопления удалось поймать только семь угрей. Желудки у них были пустыми, а у самок - развитые икринки. Это поддерживает версию о нересте, но не доказывает её окончательно. Ранее, в апреле 2015 года, исследователи поймали 20 взрослых угрей (14 самок и 6 самцов); все находились на поздних стадиях репродуктивной готовности и тоже имели пустые желудки.

Сам выброс икры или оплодотворение авторы не наблюдали. Точное место и время нереста не установлены. По совокупности новых и прежних съёмок скопление документировано с декабря по август, а в новых наблюдениях его биомасса заметно выросла между мартом и маем. Источники по-разному описывают пик сезона: ScienceAlert говорит о росте с марта к маю, ABC - о пике примерно с мая по август.

«Больше всего меня удивила устойчивость скопления. Мы знали, что оно существует, но не ожидали, что оно присутствует так большую часть года», - сказал Скаулдинг.

Что было известно об этом скоплении раньше?

В феврале 2007 года CSIRO впервые сняла крупное скопление угрей у Patience Seamount глубоководной камерой. Экспедицию направили сообщения промысловиков, которые регулярно встречали этих угрей как прилов. В статье 2021 года в Journal of Marine Science and Engineering по съёмкам 2007, 2015 и 2018 годов масштаб оценивали лишь в десятки тысяч особей и отмечали, что данные были получены попутно, а не по плановой программе.

Почему угри выбрали именно эту гору?

Это остаётся открытым вопросом. Patience - одна из примерно 120 подводных гор в морских парках Huon и Tasman Fracture к югу от Тасмании. Соседние горы похожи по глубине и общим условиям среды, но такого скопления угрей на них нет. Скаулдинг отметил: «Сейчас у нас есть неплохие гипотезы, но окончательного ответа пока нет». Влияние близости континентального шельфа и течений остаётся гипотезой.

Не известно также, откуда приходят взрослые угри, куда уходят личинки и связаны ли популяции Австралии и Новой Зеландии с одним нерестилищем. Авторы предлагают регулярно повторять съёмки и изучать межгодовую изменчивость.

Защищено ли это место?

Новый план управления сетью юго-восточных морских парков Австралии вступил в силу 14.02.2025 и изменил зонирование и допустимые виды деятельности. По словам Parks Australia, Patience Seamount теперь защищена от донного траления. Глава подразделения островных и морских парков Parks Australia Шон Барклей назвал результат примером того, для чего созданы морские парки: «Это отличный пример того, для чего созданы морские парки: защищать необычные места и позволять нам проводить науку, чтобы управлять ими в будущем». Он считает результат исходной количественной точкой для будущего наблюдения за угрями. Это оценка ведомства, управляющего парком, а не независимого учёного. Рост популяции после введения защиты пока не доказан.