Зонд Hera впервые увидел два астероида раздельно

Подробно

Что именно увидела Hera?

По заявлению ЕКА, это первое изображение, на котором оба компонента системы - Дидимос и Диморфос - разрешены как отдельные объекты. Снимок сделан монохромной камерой видимого диапазона Asteroid Framing Camera (AFC). Диморфос на исходном кадре занимает лишь около одного пикселя, но отделён от Дидимоса.

Михаэль Кюпперс (Michael Kueppers), научный руководитель проекта Hera со стороны ЕКА, отметил, что Диморфос впервые виден отдельно, хотя на исходном изображении это примерно один пиксель. Менеджер миссии Иан Карнелли (Ian Carnelli) сказал, что команда впервые видит собственными глазами Hera ту двойную систему, ради которой создавался аппарат.

Объекты различаются по размеру. По данным ЕКА, Дидимос имеет около 780 м в диаметре, Диморфос - около 151 м. Среднее расстояние между ними - 1,15 км, а Диморфос движется вокруг главного тела со скоростью около 18 см/с.

Почему Диморфос на снимке - всего один пиксель?

Это связано с расстоянием. Камера AFC состоит из двух одинаковых панхроматических камер с полем зрения 5,5 × 5,5° и угловым масштабом 93,7 микрорадиана на пиксель, как указано в статье о приборе в журнале Space Science Reviews. При дистанции 1280 км это даёт примерно 120 м на пиксель - расчёт по опубликованным параметрам камеры. Такой масштаб согласуется с размером Диморфоса.

Поэтому кадр подтверждает, что тела видны раздельно, но не позволяет изучать поверхность, искать кратер от удара DART или оценивать форму спутника. Погрешности размеров и расстояний в релизе ЕКА не указаны.

Ранее, 7 октября 2026 года, Hera впервые обнаружила систему на своих снимках с расстояния около 236 500 км. Тогда команда совмещала несколько изображений и применяла фотометрический анализ, а оба тела выглядели одной точкой размером меньше пикселя.

Где сейчас Hera и когда она прибудет к цели?

Hera стартовала 7 октября 2024 года с базы Космических сил на мысе Канаверал во Флориде. ЕКА относит встречу с системой Дидимоса к ноябрю 2026 года. Сейчас аппарат на стадии сближения и торможения.

Съёмке предшествовали два тормозных включения двигателей с интервалом около недели. Первое, BRM-1, было запланировано на 15 октября: три гидразиновых двигателя должны были работать непрерывно 93 минуты. Второе, BRM-2, продолжительностью около 31 минуты, планировалось на 22 октября. После торможения скорость Hera относительно астероидов снизилась примерно до 20 м/с. На момент сообщения система Дидимоса находилась примерно в 197 млн км от Земли.

Что должна выяснить Hera после удара DART?

Аппарат NASA DART намеренно столкнулся с Диморфосом 26 сентября 2022 года на скорости 6,1 км/с. Это была первая полномасштабная демонстрация отклонения астероида ударом. По данным ЕКА, шлейф выбросов растянулся примерно на 10 000 км, а период обращения спутника сократился примерно на 33 минуты.

Позже NASA уточнило оценку: период Диморфоса уменьшился с 11 ч 55 мин до 11 ч 22 мин 3 с, то есть на 33 мин 15 с, при заявленной точности расчёта около 1,5 с. Среднее расстояние до Дидимоса сократилось примерно на 37 м, до 1152 м.

Hera должна подробно обследовать последствия удара. Среди задач: установить, образовался ли кратер или форма Диморфоса изменилась глобально, а также измерить его состав, внутреннюю структуру и массу. В последующие месяцы аппарат задействует несколько приборов и выпустит два кубсата размером примерно с обувную коробку для более близкого осмотра. Программа предусматривает и попытки посадки. В статье об AFC прогнозируется глобальное картирование с масштабом 2-3 м на пиксель на ранней стадии и отдельные пролёты с разрешением лучше 10 см на пиксель.

Что известно, а что пока нет?

Сообщение о первом раздельном снимке основано на пресс-релизе ЕКА, а не на рецензируемой научной публикации. Статья в Space Science Reviews описывает конструкцию и калибровку камер, но не этот кадр. Независимой оценки снимка пока нет.

Подробные снимки Диморфоса, форма возможного кратера, масса, состав и внутреннее строение спутника - это задачи будущих измерений. Дата 25 ноября - план миссии, а не полученный результат.