Создателя финансовой пирамиды в США приговорили к 15 годам

Подробно

За что приговорили Бранта Фроста?

Эдвин Брант Фрост IV, основатель и бывший президент уже прекратившей работу компании First Liberty Building & Loan из Ньюнана, признал вину по одному пункту обвинения - wire fraud, то есть мошенничеству с использованием электронных средств связи. Обвинение ему предъявили 23 апреля 2026 года, а вину он признал 12 мая 2026 года. Под присягой Фрост подтвердил, что сознательно использовал деньги новых инвесторов для выплат прежним и скрывал ухудшение финансового положения компании.

Максимальное наказание по этому пункту составляло 20 лет. Обвинение просило 14 лет, защита - пять. Судья назначила 15 лет федерального заключения и три года надзора после освобождения.

Как работала схема First Liberty?

По данным прокуратуры, First Liberty не была банком с федеральным страхованием вкладов. Компания продавала инвестиционные продукты, которые назывались First Liberty Notes. Инвесторам говорили, что деньги полностью пойдут на краткосрочные высокопроцентные «мостовые» займы малому бизнесу. Эти займы якобы потом погашались за счёт рефинансирования, часто кредитами при поддержке Администрации малого бизнеса США (SBA). Обещанная доходность составляла 8-18% годовых с ежемесячными выплатами.

На деле, как установила прокуратура, к 2021 году компания уже не получала достаточно законного дохода для выполнения обязательств. Многие займы были в дефолте, а проценты прежним инвесторам платили за счёт денег новых. Фрост же ложно уверял, что займы работают нормально, дефолтов почти нет, а заёмщики уже получили предварительное одобрение SBA. По данным прокуратуры, такое одобрение получили немногие или никто. Прокуратура считает период уголовной схемы как минимум с 2021 года по июль 2025 года.

Сколько денег потеряли инвесторы и на что Фрост тратил средства?

В деле фигурируют несколько разных сумм, и их нельзя путать:

• не менее $140 млн - общий объём средств, привлечённых минимум от 300 инвесторов (по уголовному обвинению и иску SEC); это не чистый ущерб;
• более $76 млн - итоговая оценка потерь более чем 300 потерпевших по версии прокуратуры;
• $76 454 374,39 - точная реституция, назначенная судом; это сумма, которую Фрост обязан возместить, а не гарантия её фактического взыскания;
• не менее $5 млн - средства инвесторов, которые, по данным прокуратуры, Фрост отвлёк для собственной выгоды.

В личные и иные нецелевые расходы прокуратура включила $230 000 на аренду дома для отдыха в штате Мэн, более $140 000 на ювелирные изделия, $20 800 на часы Patek Philippe, более $335 000 торговцу редкими монетами, более $2 млн на платежи по кредитным картам и более $570 000 на политические пожертвования. Эти траты входят в общее движение средств схемы и не являются дополнительным ущербом сверх названных сумм.

В соглашении о признании вины стороны согласовали диапазон потерь $65-150 млн для расчёта наказания. Это не окончательная оценка ущерба. Встречающаяся в публикациях агентства AP сумма $156 млн в релизах Минюста и жалобе SEC не подтверждается.

Что сказали суд, обвинение и защита на слушании?

Судья Ли Мартин Мэй заявила, что любое наказание меньше 15 лет не соответствовало бы столь серьёзному преступлению. Она отвергла довод об отсутствии умысла причинить вред, назвав такое объяснение неправдоподобным. Судья подчеркнула, что некоторые потерпевшие лишились накоплений всей жизни и теперь не смогут выйти на пенсию.

Федеральный прокурор Северного округа Джорджии Теодор С. Херцберг заявил:

Как лжепророк и хищный волк в овечьей шкуре, Фрост использовал религию, политику и обещания прибыльной отдачи.

Защита во главе с адвокатом Марком Мукасеем просила ограничиться пятью годами. Адвокат ссылался на возраст Фроста, признание ответственности и возможность после освобождения работать ради возмещения ущерба. По его словам, длительный срок фактически станет для клиента пожизненным. Мукасей утверждал, что Фрост действовал без злого умысла и продолжал схему, потому что отчаянно не хотел никому навредить и искал деньги для выплат инвесторам. Судья эту позицию не приняла.

Сам Фрост сказал в суде, что был неправ и взял на себя полную ответственность, а также: «Я испортил жизнь множеству хороших людей». Потерпевший Джордан Болдуин заявил, что его семья будет финансово незащищённой дольше, чем Фрост проведёт в заключении. По его словам, он доверился Фросту из-за образа религиозного человека, который тот создавал.

Что дальше: где Фрост будет отбывать срок и будет ли апелляция?

Фрост должен добровольно сдаться властям в течение 30 дней. Защита просила рекомендовать для отбывания срока федеральное учреждение в Монтгомери, но окончательное место заключения в опубликованных материалах не названо. Сведений об апелляции на 27 октября 2026 года не найдено, хотя это не исключает её подачи позднее.

Параллельно идёт гражданское дело Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC). 10 июля 2025 года она подала иск против Фроста и First Liberty и потребовала заморозить активы и назначить управляющего. Ответчики, не признавая и не отрицая обвинения SEC, согласились на экстренные и постоянные обеспечительные меры, и 11 июля 2025 года суд их утвердил. Денежные санкции в гражданском деле должны определяться позднее. Иск SEC охватывает более длинный период размещения бумаг - с 2014 года по июнь 2025 года. Назначенный судом управляющий продолжает искать и возвращать активы.

Дело расследовали ФБР и Управление генерального инспектора Федеральной корпорации страхования депозитов (FDIC). Существенную помощь оказали SEC и офис государственного секретаря Джорджии. Обвинение поддерживала помощник федерального прокурора Анджела Адамс.