В Вайоминге описали коренастого родственника кальмара

Подробно

Что за животное нашли в Вайоминге?

Wyoteuthis linsterorum - белемнит, вымерший морской моллюск, родственный современным кальмарам. От таких животных обычно сохраняется только ростр - прочный пулевидный известковый элемент внутреннего скелета. Новый вид отнесён к отряду Belemnitida и семейству Megateuthididae.

Статья называется «Большой коренастый белемнит». Её авторы - Алексей Ипполитов (Университет Виктории в Веллингтоне и Геологический институт РАН), Джессика Липпинкотт и Уильям Уол (Wyoming Dinosaurium Project), а также Дин Ломакс (Бристольский и Манчестерский университеты).

Название рода образовано от сокращения WYO (Вайоминг) и греческого слова teuthis - «кальмар». Видовое название linsterorum дано в честь семьи Линстер, которая нашла и передала науке один из двух образцов.

Насколько велик этот белемнит и почему его ростр называют самым толстым?

Сохранившаяся длина ростров - 113 мм у одного образца и 129 мм у другого. Передние части повреждены, и авторы оценивают полную длину ростра в 160-175 мм. Диаметр у переднего конца достигает примерно 60-70 мм. Авторы называют такие ростры самыми толстыми среди известных белемнитов.

Это относится именно к рострам, а не к размеру всего животного. По длине ростра он не рекордсмен: у рода Megateuthis ростр достигал 80 см. Пресс-релиз Университета Манчестера называет ростр «около 10 см длиной», но точные размеры даны в самой статье.

По грубому переносу пропорций родственных белемнитов авторы оценивают общую длину животного с руками в 55-60 см, а длину мантии в 30-35 см. Другое сравнение, с похожим по форме Parapassaloteuthis, даёт не более 35-45 см без рук. Исследователи пишут:

«Размер ростра не означает автоматически крупный размер животного и высокое положение в трофической пирамиде»

По их словам, если применить пропорции известных реконструкций родственных белемнитов, Wyoteuthis был коренастым, но довольно коротким «кальмаром». Эти оценки приблизительные: полная длина фрагмокона, то есть камерной части раковины, неизвестна. Авторы указывают, что без неё надёжная реконструкция невозможна.

Где и когда жил Wyoteuthis linsterorum?

Оба ростра найдены в верхней части пачки Redwater Shale формации Sundance в северо-центральном Вайоминге. Это отложения оксфордского века поздней юры. Возраст около 160 млн лет - популярное округление для этого интервала, а не результат отдельного радиометрического датирования двух образцов.

Первый образец, голотип, нашёл коллекционер Клифф Линстер в округе Биг-Хорн, в 6 км к югу от Хайатвилла. Он лежал прямо в слое песчаника рядом с более мелкими белемнитами и раковинами двустворок Camptonectes. Второй образец, паратип, нашёл Буркхард Поль, основатель Wyoming Dinosaur Center, в конце 1990-х годов возле Термополиса. Он был в осыпи, и авторы по геологическому положению отнесли его к той же части Redwater Shale. Много лет он лежал в музейной коллекции неизученным.

В 2013 году этот образец упоминали в статье Массаре и соавторов как крупного белемноида с очень глубоким фрагмоконом, но новый таксон тогда не выделили. Линстер передал свою находку музею в 2019 году. Второй экземпляр позволил авторам обосновать формальное описание нового рода и вида.

Как учёные изучили окаменелости?

Заполненные осадком внутренние полости ростров исследовали без разрушения образцов: оба прошли компьютерную томографию, а паратип ещё и микрокомпьютерную. Авторы также измерили ростры и сравнили их форму, угол конусной полости и штриховку на вершине с описаниями и музейными образцами белемнитов из Европы и России.

Голотип собран из двух частей и слегка деформирован после захоронения. Паратип собран из восьми фрагментов и частично разрушен спереди. Следов фрагмокона на снимках не нашли. Мягкие ткани не сохранились, поэтому масса животного, плавучесть, глубина обитания и рацион напрямую не установлены.

Оба оригинала хранятся и выставлены в Wyoming Dinosaur Center в Термополисе. Слепки находятся там же и в Государственном геологическом музее имени В. И. Вернадского. Данные сканирования размещены в проекте MorphoSource, новое название зарегистрировано в ZooBank.

Почему находка важна для истории белемнитов?

По совокупности признаков авторы считают Wyoteuthis поздней реликтовой ветвью Megateuthididae, вероятнее всего родственной среднеюрскому роду Brevibelus. Большинство линий этого семейства исчезло на рубеже байосского и батского веков средней юры. Wyoteuthis показывает, что по меньшей мере одна ветвь дожила в Северной Америке до оксфорда. Находка указывает и на ранее не распознанное убежище таких белемнитов в северо-восточной части Тихого океана.

Редкость вида авторы предположительно связывают либо с узкой пищевой или экологической специализацией, либо с тем, что основной ареал находился на океаническом шельфе, а в залив юрского моря попадали лишь отдельные особи. Положение вида внутри семейства - аргументированный вывод авторов, но сама группа имеет нерешённые родственные связи и нуждается в комплексной ревизии.

Чем питался Wyoteuthis и что говорят авторы о находке?

Прямых данных о питании нет. Первый автор работы Алексей Ипполитов предположил:

«Возможное объяснение состоит в том, что сравнительно крупный размер давал преимущество при охоте на сосуществовавших более мелких Pachyteuthis»

Это гипотеза: содержимое желудка или другие прямые подтверждения не найдены. Комментариев учёных, не участвовавших в работе, в первых публикациях о находке нет. Все цитаты принадлежат авторам исследования.

Соавтор Билл Уол сказал, что окаменелость «выделялась как больной палец». Джессика Липпинкотт отметила, что после многих лет поисков в Вайоминге ничего подобного не видела, и добавила, что находка показывает: любители и коллекционеры беспозвоночных тоже могут помогать науке. По словам Дина Ломакса, Клифф Линстер не увидел публикацию, но теперь его фамилия увековечена в палеонтологии. В пресс-релизе Университета Манчестера сказано, что Линстер умер в июне 2026 года.