Вороны выбирали направление быстрее приматов в старых опытах

Подробно

Что именно сделали исследователи?

Филипп Шмидбауэр и профессор Андреас Нидер из Института нейробиологии Тюбингенского университета изучали двух ручных чёрных ворон (Corvus corone, по-английски carrion crow). Работа называется «Ultrarapid decision-making in an avian brain» и опубликована 22 октября 2026 года в Science (том 394, выпуск 6822, страницы 445-449).

Птиц обучили задаче со случайно движущимися точками. На сенсорном экране показывали белые точки на чёрном фоне: часть точек двигалась согласованно в одном направлении, остальные создавали шум. Ворона клевала нужную цель на экране, а за верный ответ получала мучного червя. Время на решение не ограничивали: птица отвечала, когда считала нужным.

Долю согласованно движущихся точек меняли от 81% до 3%. Был и контрольный режим с 0% согласованных точек, где верного направления не существовало.

Насколько быстро и точно решали вороны?

Среднее время от появления точек до начала движения головы для ответа составило около 235 мс. В лёгких условиях оно было около 220 мс, в самых трудных - около 254 мс. При ясном направлении точность приближалась к 100%. При самом слабом сигнале, 3% согласованного движения, обе птицы, по сообщению исследователей, выбирали лучше случайного.

Даже когда движение было трудно распознать, решения ворон оставались лучше случайного выбора; при ясных сигналах точность приближалась к 100%.

Так сказал соавтор работы Филипп Шмидбауэр. Андреас Нидер подчёркивает, что птиц не просили спешить: «Мы никогда не заставляли ворон отвечать максимально быстро. Решение было свободным по времени, и всё же они были вдвое быстрее».

Что происходило в мозге ворон?

Ученые регистрировали активность отдельных нервных клеток в области NCL (nidopallium caudolaterale) - ассоциативной зоне мозга птиц. Её сопоставляют по функциям с префронтальной корой приматов, но она не гомологична ей и не имеет слоистого строения неокортекса.

Зарегистрирована активность 248 нейронов. У 58 из них (около 23%) активность различалась в зависимости от будущего выбора птицы. Эти различия появлялись примерно через 70 мс после показа точек - примерно за 170 мс до ответа. Активность таких нейронов постепенно нарастала, зависела от чёткости сигнала и к моменту ответа достигала общего уровня. Авторы трактуют это как накопление данных до порога решения - динамику, известную по исследованиям приматов.

Нейронная динамика мозга птиц согласуется с установленными моделями принятия решений у людей и нечеловекообразных приматов.

Так заявил Андреас Нидер, директор Института нейробиологии. По его словам, главный вывод в том, что для сложных вычислений мозгу не обязателен неокортекс млекопитающих.

Правда ли, что вороны вдвое быстрее людей и обезьян?

Сравнение построено не на прямом эксперименте. Людей и макак в этой работе не тестировали: авторы сопоставили результат с прежними близкими исследованиями. В трёх таких работах время ответа макак составляло примерно 410, 490 и 600 мс; для людей в пересказах называют приблизительно 450-820 мс. Процедуры в этих опытах не обязательно полностью совпадали, а способ ответа различался: у ворон клевок, у приматов - движение глаз или нажатие.

Поэтому формулировку «вдвое быстрее» стоит понимать как оценку по сопоставлению с прежними данными. Она относится к одному узкому зрительному решению и не означает, что вороны быстрее или умнее людей в целом.

Почему вороны могут решать так быстро?

У авторов есть гипотезы: компактный мозг с короткими нервными волокнами, высокая температура тела, а также быстрая работа зрения и моторики, связанная с полётом и поиском корма. Эти объяснения не проверялись в эксперименте. Нидер говорит: «Мы не можем указать на один конкретный ускоренный процесс. Вероятно, быстрее работает целый каскад процессов».

Каковы ограничения исследования и что было раньше?

В эксперименте участвовали всего две птицы, проверялась только одна зрительно-моторная задача. Неизвестно, распространяется ли результат на других ворон, врановых и птиц вообще; авторы предлагают выяснить и конкретные механизмы преимущества, и то, свойственно оно птицам в целом или в основном врановым. В доступных материалах не указаны погрешность для среднего значения 235 мс, число испытаний и распределение 248 нейронов между двумя птицами. Независимых оценок учёных, не связанных с работой, пока нет: доступные комментарии принадлежат самим авторам.

Область NCL изучают давно. В 2013 году Лена Вейт и Андреас Нидер показали, что нейроны NCL у ворон кодируют абстрактные правила и предсказывают выбор птиц. В 2014 году у голубей около 20% нейронов NCL различали стимулы и предсказывали будущий выбор, а в работе той же группы на четырёх воронах активность 662 нейронов NCL удерживала визуальную информацию.