Раджеш Пател обвинён в фиктивных COVID-тестах на $66,2 млн

Подробно

В чём обвиняют Раджеша Патела?

Обвинительный акт вынесло федеральное большое жюри Северного округа Иллинойса. Пателу предъявлены пять пунктов обвинения в электронном мошенничестве. Минюст США подчёркивает, что обвинительный акт содержит лишь утверждения обвинения и не является доказательством вины.

По версии обвинения, Пател был совладельцем и операционным директором клинической лаборатории в Хиллсайде, которая обрабатывала ПЦР-тесты во время пандемии COVID-19. Примерно в марте 2021 года лаборатория заключила соглашение с компанией Meridian Medical Staffing Inc. Та должна была собирать образцы и передавать лаборатории образцы и биологические данные предполагаемых пациентов. Обвинение утверждает, что многие указанные Meridian пациенты либо не существовали, либо не сдавали этой компании образцы.

С мая 2021 года по апрель 2022 года Пател, по версии следствия, создал фиктивные отрицательные результаты как минимум для 380 000 ПЦР-тестов, фактически не выполненных лабораторией.

Как работала предполагаемая схема и о каких суммах идёт речь?

Фиктивные результаты, по версии обвинения, нужны были для выставления счетов федеральной программе HRSA COVID-19 Uninsured Program. Она возмещала медицинским организациям расходы на тестирование людей без медицинской страховки. Приём требований по тестированию и лечению в этой программе HRSA прекратила 22 марта 2022 года из-за нехватки средств.

Суммы в материалах обвинения нужно различать:

• около $66,2 млн - общая сумма предположительно мошеннических требований лаборатории к HRSA, это не полученные деньги и не установленный судом ущерб;
• около $44,1 млн - сумма, которую HRSA, по утверждению обвинения, фактически выплатила лаборатории;
• около $28 млн - предполагаемые личные поступления Патела от схемы.

CWBChicago со ссылкой на обвинительный акт сообщает, что лаборатория перечислила Meridian около $60,3 млн за предполагаемый сбор образцов и передачу сведений о пациентах. По данным издания, в пяти эпизодах, положенных в основу пунктов обвинения, каждый счёт составлял $185, а выплата по каждому - $123,46.

Что говорят обвинение и защита?

Помощник генерального прокурора, глава Fraud Division Минюста США Колин М. Макдональд заявил:

«Этот обвиняемый, предположительно, использовал глобальный кризис ради личной выгоды, сфабриковав сотни тысяч тестов на COVID-19, а затем выставив за них счет налогоплательщикам. Каждый доллар, изъятый из федеральной программы здравоохранения, - это доллар, отнятый у американского народа».

Специальный агент, возглавляющий чикагское отделение ФБР, Райан Уэйлен отметил:

«Программы помощи в пандемию были созданы, чтобы служить спасательным кругом для уязвимых членов общества. Те, кому доверены федеральные средства здравоохранения, обязаны выставлять счета честно и точно».

Специальный агент, возглавляющий Управление генерального инспектора Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS-OIG), Томас Этридж сказал:

«Как утверждается, эта схема использовала финансируемую из федерального бюджета программу, созданную для обеспечения незастрахованным людям доступа к критически важному тестированию во время чрезвычайной ситуации в стране».

Это заявления стороны обвинения и расследующих ведомств, а не независимые оценки. Адвокат Патела Бо Бриндли в разговоре с Daily Herald назвал обвинение необоснованным и сообщил, что его клиент невиновен:

«Мы покажем, что он не совершил никаких правонарушений и был обвинен несправедливо и необоснованно».

Какое наказание грозит Пателу и что будет дальше?

При признании виновным закон предусматривает до 20 лет лишения свободы по каждому пункту обвинения. Это верхний предел, а не назначенное наказание. Итоговую меру, включая то, как сроки по нескольким пунктам будут соотноситься, определит суд с учётом обстоятельств дела.

Предъявление обвинения (arraignment) назначено на 29 октября 2026 года в федеральном окружном суде Чикаго. Это формальная явка, а не арест: по словам адвоката, до суда Пател не находится под стражей.

Расследование провели чикагское отделение ФБР и HHS-OIG. Обвинение поддерживает судебный юрист Claire Sobczak Pacelli из Health Care Fraud Section Минюста США.

Связано ли дело с другими обвинениями по поводу Meridian?

В июне 2025 года в том же федеральном округе обвинительный акт был вынесен в отношении владельца Meridian Джамиля Элкуссы (дело № 1:25-cr-00330). В нём утверждается, что он заставил неназванную «Лабораторию А» предъявить HRSA требования примерно на $233 млн за якобы собранные образцы. По версии того обвинения, лаборатория получила около $154 млн выплат, а около $60,3 млн было перечислено самому Элкуссе. Это отдельное уголовное дело, и Элкусса является его фигурантом, а не Пател.

Минюст не называет в публичных материалах по делу Патела лабораторию из Хиллсайда по имени. Официального подтверждения, что она совпадает с «Лабораторией А» из дела Элкуссы, в найденных материалах нет. Публичных заявлений самой лаборатории или Meridian по новому обвинению найдено не было.